병원에서 근무를 하다가 보면 뇌졸중의 가장 기본적인 증상은 평소와 달랐다는 것이었습니다. 예전에는 단순히 중풍이라고 불렸지만 사실은 뇌의 혈관이 막히거나 터져 발생하는 매우 급박한 응급 상황입니다. 뇌세포는 산소 공급이 중단되는 순간부터 빠르게 손상되기 때문에 몇 분의 지연이 평생의 기능을 좌우하게 됩니다.
목차
- 뇌졸중 원인
- 주요한 증상
- 치료 방법
- 예방법
1. 뇌졸중 원인
뇌졸중은 허혈성과 출혈성의 두 가지로 나뉩니다. 허혈성은 뇌졸중의 약 80%를 차지합니다. 혈전이나 색전이 뇌혈관을 막아 뇌 조직의 산소가 급격히 부족해지는 뇌졸중입니다. 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 심방세동 등은 혈관 내피 기능을 손상시키고 혈전을 유발하는 주요 위험 요인으로 여러 연구에서 허혈성 뇌졸중 발생률은 2 ~ 5배 높다고 보고되었습니다. 반대로 출혈성 뇌졸중은 약해진 뇌혈관이 파열되면서 뇌출혈이 발생하는 경우입니다. 고혈압은 미세혈관을 지속적으로 손상시켜 출혈성 뇌졸중의 가장 강력한 원인으로 알려져 있고 조절되지 않은 만성 고혈압은 뇌내출혈 위험을 크게 증가시킵니다. 과음, 흡연, 항응고제 복용, 뇌동맥류도 출혈성 뇌졸중을 촉진시키는 요인입니다.
2. 주요한 증상
뇌졸중의 특징은 갑작스러움입니다. 뇌는 손상되면 되돌릴 수 없기 때문에 조기 발견이 무엇보다 중요합니다. 국제 가이드라인에서 강조하고 있는 뇌졸중의 FATS를 알고 있는다면 큰 도움이 됩니다. F는 얼굴로 한쪽 얼굴이 갑자기 처집니다. A는 팔로 한쪽 팔, 다리에 힘이 빠지거나 버티는 힘이 떨어집니다. S는 말로 발음이 어눌해지고 말이 잘 나오지 않습니다. T는 시간으로 위의 증상이 나타나는 즉시 119에 연락을 해야 합니다. 이외에도 갑작스러운 시야 장애, 균형감각 상실, 극심한 두통, 의식저하가 나타날 수 있습니다. 허혈성 뇌졸중의 경우 뇌세포는 1분당 수백만 개씩 손상될 수 있다는 것이 임상 연구에서 확인되었습니다. 출혈성 뇌졸중은 두개강 내 압력이 급격히 상승하여 생명의 위협이 될 수 있으므로 더욱 빠르고 적극적인 대응이 필요합니다.
3. 치료 방법
뇌졸중 치료는 시관과의 싸움입니다. 허혈성 뇌졸중은 가능한 빨리 막힌 혈관을 뚫어주는 것이 목표입니다. 발병 4.5시간 이내 정맥 내 혈전용해제를 투여하면 신경학적으로 회복이 크게 향상되는 것을 연구에서 확인하였습니다. 큰 혈관 폐색이 있는 경우네는 6 ~ 24시간 내 혈전제거술을 진행하면 효과가 있다는 연구 결과가 꾸준히 나오고 있습니다. 출혈성 뇌졸중은 출혈양을 최소화하고 뇌압을 조절하기 위한 약물치료, 필요시에는 수술이 필요합니다. 병원에서는 혈압 조절, 뇌압 관리, 항응고제 조정, 혈당, 체온 관리 등을 통해 2차 신경 손상을 최소화하며 초기부터 재활치료를 병행해 기능 회복을 촉진합니다.
4. 현실 예방법
전체 뇌졸중의 약 80%는 생활습관 개선만으로도 예방이 가능하다는 결과가 미국, 유럽 뇌졸중 학회에서 반복적으로 제시되고 있습니다. 먼저 혈압 중 수축기 혈압을 130mmHg 이하로 유지하는 것이 가장 강력한 예방 전략입니다. 일주일 동안 30분 이상의 중등도 운동을 3 ~ 5회 정도 규칙적으로 시행하면 허헐성 뇌졸중을 25 ~ 30% 감소시키는 것으로 보고되었습니다. 금연과 절주도 도움이 됩니다. 흡연은 혈전 형성과 혈관 손상을 촉진하며 음주는 출혈성 뇌졸중 위험을 증가시키기 때문에 금연과 금주는 꼭 시행해야 합니다. 체중, 혈당 조절도 필요합니다. 채소, 과일, 통곡물, 불포화지방 중심의 식단도 뇌졸중 위험을 낮춘다는 결과가 있습니다. 뇌졸중은 대부분 단순하게 발생되는 갑작스러운 질환이 아니라 오랜 시간 쌓여온 만성 질환의 결과로 꾸준한 관리가 최고의 예방법입니다.
[이 글은 일반적인 정보를 바탕으로 작성되었으며 개인 상황에 따라 다를 수 있으므로 의학적 판단은 의료진과 상담이 필요합니다.]