겨울철과 환절기에 흔히 발생하는 폐렴은 감기처럼 시작되지만 더 심한 호흡기 문제로 이어질 수 있는 질환입니다. 특히 면역력이 떨어진 노인, 영유아에게 더 위험하며 합병증으로 악화되기 쉬워 조기 발견과 관리가 매우 중요합니다.
목차
- 원인
- 주요 증상
- 치료법
- 예방법
1. 원인
폐렴은 세균, 바이러스, 곰팡이 등이 폐 조직에 염증을 일으켜 발생합니다. 가장 흔한 원인은 세균성 폐렴으로 폐렴 구균이 주요 원인균이 됩니다. 독감 바이러스에 감염된 뒤 2차로 세균 감염이 발생해 폐렴으로 이어지는 경우도 많습니다. 노인이나 만성질환자, 흡연자, 면역 저하자는 이런 병원체에 대한 방어력이 떨어져 감염 위험이 더 높습니다. 특히 겨울철에는 실내 생활이 많아지고 공기순환이 줄어들어 감염이 쉽게 퍼질 수 있습니다. 기온이 낮아지면 기도 점막의 방어 기능이 떨어져 바이러스 침투가 쉬워지는 것도 중요한 요인 중 하나입니다.
2. 주증상
폐렴의 대표 증상은 기침, 가래, 발열, 호흡곤란입니다. 고열과 오한이 동반되며 가슴 통증이나 호흡 시 통증이 나타날 수 있습니다. 노인의 경우 발열이 뚜렷하지 않고 평소보다 기운이 없거나 혼동이 나타나는 형태로 진행될 수 있어 주변 사람들이 주의 깊게 관찰해야 합니다. 어린아이들은 숨이 가쁘고 산소가 부족하여 입술이나 손끝이 파래지는 청색증이 동반될 수 있는데 이럴 때에는 즉각적인 진료가 필요합니다. 증상이 감기와 비슷해 초기에 놓치기 쉽지만 기침이 오래 지속되거나 호흡이 불편해지면 반드시 병원을 방문하여 진료를 받아야 합니다.
3. 치료법
치료는 원인에 따라 달라지지만 세균성 폐렴은 항생제 치료가 기본입니다. 증상이 가벼우면 외래 치료가 가능하지만 호흡곤란이나 고열이 심한 경우 입원 치료가 필요할 수 있습니다. 충분한 수분 섭취는 가래 배출을 도와 호흡을 편하게 하고 충분한 휴식은 면역 회복에 도움이 됩니다. 가정용 산소포화도 측정기가 있다면 지속적으로 확인하고 호흡을 돕기 위해 눕는 자세보다 상체를 높여 앉아있는 자세 유지, 수분 공급, 처방된 약물의 정확한 복용이 중요합니다. 특히 노인이나 만성질환자에게는 폐렴이 급격하가 악화될 수 있어 증상의 변화를 세심하게 관찰해야 합니다.
4. 예방법
가장 효과적인 예방법은 폐렴구균 예방접종과 독감 예방접종입니다. 손 씻기, 사람이 많은 곳에서 마스크 착용, 손을 가리고 기침하기 등을 일상에서 실천해야 합니다. 실내 습도를 40 ~ 60%로 유지하면 기도 점막이 건조해지는 것을 막아 감염 위험을 줄일 수 있습니다. 규칙적인 운동, 충분한 수면, 균형 잡힌 식사로 면역력을 관리하는 것도 중요합니다. 흡연자는 폐 기능이 약해져 폐렴 위험이 크게 증가하기 때문에 금연이 필수적입니다. 폐렴 고위험군은 증상이 경미해도 진행이 빠르기 때문에 최대한 빨리 병원을 방문하여 치료를 받는 것이 중요합니다.
[이 글은 일반적인 정보를 바탕으로 작성되었으며 개인 상황에 따라 다를 수 있으므로 의학적 판단은 의료진과 상담이 필요합니다.]